Em várias culturas a mandala foi símbolo de expressão religiosa ou artística. A arte rupestre, o símbolo taoísta Taiji, do yin e yang, o calendário Maia, os yantras indianos, as mandalas tibetanas, as rosáceas da Catedral de Chartres, são exemplos de mandalas de diversos povos em diversas épocas. Religiosamente as mandalas tiveram grande expressão no budismo tibetano, como forma de oferenda, contemplação, e meditação. Os monges budistas desenhavam mandalas de areia, que depois eram oferecidas a divindades ou pintavam mandalas na seda, as famosas Thankas tibetanas, onde a figura central é quase sempre um dos Budas, representando passagens de suas vidas ou o caminho do discípulo para alcançar sua realização, como a Mandala dos Quatro Budas, a da Roda do Sansara e a Mandala Kalachakra.
As mandalas de areia dos monges tibetanos são um tipo especial de se fazer mandalas. Com padrões intrincados que refletem os vários tipos de compreensão, são criadas em uma superfície plana com areia fina colorida afunilada através de um fino tubo de metal, criando estas formas circulares em três dimensões. Elas podem ser apreciadas por sua beleza, pela variedade de cores e imagens intrincadas e detalhes meticulosos. Antigamente no Tibet era usada a areia moída de pedras coloridas para se fazer as mandalas. Hoje, pedras brancas são moídas e depois tingidas com guache opaco para produzir os tons fortes encontrados nestas pinturas de areia. As cores básicas são azul, vermelho, amarelo e verde com três tonalidades - o escuro, médio e o claro - num total de 14 cores. A construção destas mandalas é um ritual que pode demorar até um mês com um ou dois monges devotando os seus dias nesta experiência meditativa. O desenho é ritualmente preenchido com areia colorida durante dias e depois é destruído pelo vento ou varrido para representar a impermanência da vida. A areia que se torna abençoada através do processo de feitura da mandala é tida para beneficiar a terra ou rios onde ela é jogada. Os Tibetanos acreditam que uma mandala de areia contém o conhecimento para se adqüirir iluminação dentro desta vida. É um trabalho meticuloso, de muita paciência e criatividade e também um trabalho de meditação. Assim como eles desenhar e pintar uma mandala é transcender do corpo chegando ao espírito, num ritual de limpeza e purificação da mente, da alma, do nosso ser interior. Experimente fazer a sua e depois pinte, cole peças coloridas. Pode ser no papel, na tela, na madeira e onde desejar. Sinta esse prazer e depois veja o bem que pode trazer à sua vida. Abaixo, um vídeo de monges tibetanos do monastério de Drepung Loseling construindo uma mandala.
http://www.youtube.com/watch?v=2uazRvR9p0w
